备受青睐的802.11g
600KB/s左右的实际传输率让802.11b的表现心有余而力不足,而我行我素的802.11a又造就了不能兼容802.11b的尴尬局面,于是人们开始寻找更好的无线网络解决方案。2001年11月,在IEEE会议上形成了802.11g标准草案,目的是在2.4GHz频段实现802.11a的高传输速率要求。与802.11a 相比,802.11g是个幸运儿,它一诞生就成为802.11b的替代者而得到广泛应用,不过这也是它自身素质过硬赢得的完美结果。802.11g采用PBCC或CCK/OFDM调制方式,既实现了802.11a的54Mbps的传输速率,又向下兼容应用广泛的802.11b,取得了较为圆满的结局。在安全性方面,802.11g也较802.11b有了极大的改进和完善。
超高速的诱惑
1.光彩四溢的Super G
正当802.11g在市场上如火如荼地推广时,以NETGEAR公司为首的无线设备生产商推出了一种名为Super G型的无线网络产品,其传输速率高达108Mbps,正好是802.11g标准的两倍。这无疑是WLAN中的一项重大突破。
其实,NETGEAR并非为Super G的倡导先驱。早在2003年4月,Atheros公司针对WLAN制定了一种高速传输规范,并推出了传输速率高达108Mbps的Super G(又名AR5001G)芯片组,在AP和无线网卡都采用Atheros芯片组的前提下,可以让802.11g 标准的传输速率从 54Mbps 提升两倍,达到 108Mbps 的理论值。
Super G仍属于802.11g标准范畴,它仍是基于2.4GHz频段工作并沿用OFDM模块设计的。但是与标准的802.11g相比,Super G拥有多项提升性能的技术手段,包括“硬件压缩加密”、“双频捆绑”、“动态包突发机制”、“动态调速”等,因而众厂商对此趋之若鹜,纷纷推出了Super G无线产品,如NETGEAR公司已推出了完整的基于Super G 108Mbps无线局域网的产品线,包括无线AP/桥接器WG302、WGT634U无线路由器及WG511T无线网卡等。
Super G没有被IEEE确定为正式标准,而且以目前的应用来看,Super G适合于注重无线网络产品安全和高速传输能力的大中型企业,而对于个人用户来说其诱惑力并不大,毕竟一般家庭宽带接入的带宽都在10Mbps以下(大多为1~2Mbps),802.11g已完全够用,再加上Super G产品的售价与主流的802.11g及802.11b之间有较大差距,这就注定了短时间内Super G不会取代802.11g成为市场主流。
2.MIMO初露锋芒
2005年7月,BUFFALO公司发布了集成MIMO功能的无线路由器WZR-G108和无线网卡WLI-CB-G108,该无线路由及网卡都使用了基于美国Airgo公司一年多来研发的最新成果——True MIMOTM天线技术,传输速率同样达到了108Mbps。所谓的MIMO(Multiple Input Multiple Output),是指网络资料经过分割后变为无线网络讯号,再通过多重天线进行同步发送,接收端同样使用多重天线来接收,然后利用DSP重新计算的方式,将分开的资料重新组合。
除了Atheros的Super G和BUFFALO的MIMO外,其他厂商亦纷纷推出传输速率可超越802.11g的技术,如Broadcom的Afterburner技术号称连接速度为125Mbps,而TI所推出的802.11g无线网络芯片也具有125Mbps的连接速度,至于连接速度最快的,则是GlobespanVirata所推出的Nitro XM无线网络芯片,宣称可达140Mbps。
但由于各厂商都是使用自己的专属协议,因此不同芯片的厂商彼此之间只能够用802.11g的速度来连接。另外,各产品标示的是连接速度,在实际使用中其传输速率根本达不到其标称值。
无线广域网
在上文中我们介绍了WLAN的几种协议标准,我们可以把WLAN看做是小环境范围内理想的无线上网方式,如果想不受地域限制,随时可以无线上网冲浪,那还需借助GPRS或CDMA 1X。
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